¡TODOS A COMER!

Cuenta la leyenda, y no hay por qué dudarlo, que los soldados que se acercan a la fortaleza de Dunsinane en la versión de "Macbeth", que Welles rodó para Republic, eran sencillamente todos los extras del estudio, que al grito de "Todos a comer!" corrían en desbandada hacia los comedores. Orson, se reía cuando le recordaron la anécdota y se limitó a responder que iba con el tiempo contado y le pareció que la pitanza era un motivo más que suficiente para estimular el movimiento de la tropa.

Naturalmente en el siguiente plano la magnífica voz y presencia del gran Welles recitaba, cuando le anunciaban que el bosque de Birnam se movía: "¡Si mientes serás colgado vivo del árbol más próximo, hasta que el hambre te diseque!¡Si es verdad lo que dices, no me importa que hagas conmigo otro tanto!...Flaquea mi resolución y comienzo a sospechar el equívoco del demonio, que miente bajo la máscara de la verdad "No temas nada hasta que el bosque de Birnam venga a Dunsinane!....¡Y ahora un bosque viene a Dunsinane!...¡A las armas!¡A las armas!¡Salgamos!¡Si es cierto lo que que éste arfirma, importa poco que huya de aquí o me quede!¿Comienzo a hartarme de sol, y ansío que se haga ahora pedazos la máquina del Universo!¡Suene la campana de alarma!...¡Sopla, viento !..¡Ven destrucción!...¡Que al menos perezcamos con los arneses sobre la espalda!"

Orson Welles andaba por aquellos entonces con Rita Hayword con la que acababa de rodar "La Dama de Shangai". Había mediado una oferta del productor británico Sidney Bernstein para rodar una versión de el "Rey Lear". A Orson le pareció una buena idea y sobre la marcha pensó en utilizar el montaje de la misma en Salt Lake City para la realización del film. La intención de Welles era rodar un film serio, sin gastar mucho dinero y que para colmo fuera rentable.
El hombre se las vió y se las deseò para intentar convencer a los ejecutivos de Hollywood. Los tiempos del "Ciudadano Kane" habían pasado y Orson sabía que tenía que dar argumentos muy sólidos para que los productores soltaran la pasta, por poca que fuese.
Desechada la idea de "Rey Lear", Welles apuntó inmediatamente a "Macbeth". Tenía un precedente como aval. El "Henry V" de Olivier había sido rentable. Naturalmente los grandes estudios dijeron que nones, pero por paradoja, uno de los estudios más chavacanos y chuscos de Hollywood, la Republic, estuvo dispuesta a patrocinar el producto.

Nada detuvo a Orson. Los mismos actores que utilizaría para el montaje de Salt Lake serían los del film. El tiempo era vital. La representación en Utah estaba programada para Mayo y en Junio dispondría de 21 días que serían los que utilizaría para la filmación.

Como no pudo disponer ni de Geraldine Fitzgerald ni de Tallulah Bankhead para el papel de Lady Macbeth llamó a una conocida suya con quien había trabajado en un programa radiofónico, Jeanette Nolan, y él mismo, obviamente interpretaría al trágico Macbeth.

Por aquellas fechas, Christopher, la hija del actor director y de su primera mujer Virginia Nicolson, se encontraba de vacaciones junto a su padre. Era una niña muy comprometida y adoraba a su padre.
- Daddy ¿por qué no me das un papel en tu película?- le preguntó un día.
- Imposible, mi vida, en la película que voy a rodar no sale ninguna niña.- le contestó el padre paciente.
- Es igual- le contestó Christopher impasible- Tú eres el director y puedes hacer lo que quieras.

No sé si ese diálogo fue el que mantuvieron padre e hija, lo cierto es que Orson, quizá conmovido por la insistencia de la niña le adjudicó el papel de hijo de Macduff. Naturalmente la niña cobró su correspondiente salario. Ciento quince dólares semanales de la época, lo cual no estaba nada mal.
La pequeña no se portó estoicamente durante el rodaje, pero se aburría mortalmente. Por suerte para ella encontró a un pequeño actor, que se convirtió en su compañero de juegos y de aventuras. Ambos se escapaban a un plató donde rodaban una película del oeste. Más tarde le preguntó a su padre.
- Daddy por qué no diriges una película tan divertida como la de los vecinos?
Toda una monada de niña.

El rodaje comenzó a finales de junio de 1947. El presupuesto era de 884.367 dólares, ni un centavo más ni un centavo menos. En todas las reuniones , donde cotilleaban lo más granado de Hollywood, se hacían apuestas sobre si el director iba a ser capaz de ceñirse a tan delgada cifra. Pero Welles no solo fue capaz de ello sino que rebajó el presupuesto. Y para colmo terminó la película tambien en el plazo previsto. ¡Una verdadera hazaña!

En fase de montaje y dado que solo faltaban unos retoques de realización Orson decidió tomarse unas vacaciones a Europa donde pensaba recalar en Londres para entrevistarse con Alexander Korda. El productor inglés estaba eufórico y le dijo entusiasmado que tanto Laurence Olivier como Ralph Richardson estaban deseosos de compartir tablas con él. "Sereis como los tres mosqueteros" le dijo Korda.
Años más tarde Welles comentó la ingenuidad de Korda "¡Quererme a mí- dijo- " Estoy harto de oir lo que se contaba de ellos, como se daban guantazos por la siguiente representación; pero Korda creía a pies juntillas que se habrían limitado a decir: "¡Oh, maravillosos! Orson Welles va a trabajar con nosotros" Estoy seguro de que la primera noche Laurence Olivier me habría puesto la zancadilla para que me diese de narices contra la concha del apuntador."

Naturalmente nunca sabremos si aquel par de genios de la escena inglesa hubieran sido así de bellacos, pero en el teatro y entre primeras figuras lo más creíble es la zancadilla.

Otra anécdota muy sabrosa de su otra escala en Roma no tiene desperdicio. Se le concedió una entrevista con el papa Pio XII. El actor confesó que el papa le agarró las manos y no se las soltaba "las tenía secas y calientes como las lagartijas". A la pregunta de qué habló con el papa , Orson respondió: "Estuve cuarenta y cinco minutos a solas con él, me cogió la mano y no me la soltó en ningún instante y de golpe me dijo: "¿Es verdad que Irene Dunne piensa divorciarse? ¿Qué piensa del próximo matrimonio de Tyrone Power?"...la verdad es que durante todo el tiempo estuvimos hablando de chismes de Hollywood".

Cuando Welles volvió a los EEUU y se centró en los últimos toques de "Macbeth" comenzó a torcer el gesto. No le gustaba en absoluto el vestuario. A Bogdanovich le declaró años más tarde que él mismo parecía un trasunto de la Estatua de la Libertad.
No dejaba de llevar razón. Pero no fue el vestuario la causa del fracaso de "Macbeth". Republic decidió presentarlo en el festival de Venecia de 1948, pero aquí si que hubo zancadilla por parte de Olivier, que presentó su "Hamlet" a competición. Naturalmente todos los aplausos fueron para el inglés.

Las reacciones críticas en el estreno USA fueron negativas en su mayor parte. Nadie entendió demasiado porqué era necesario que los actores tuvieran acento escocés, pero sobretodo la decisiòn de Welles de condensar la magna obra shakesperiana en tan solo 107 minutos.

Afortunadamente en 1980, la UCLA Film Archives y Folger Shakespeare Library han restaurado el film con su metraje y banda sonora original. Todo un regalo para los sentidos.