CUANDO KAZAN VIAJO EN EL TRANVIA DE TENNESSEE Y CONSIGUIÓ EL DESEO DE SER UN GRAN DIRECTOR DE CINE, (OSCAR INCLUSIVE)

Hacia el año 1947 el genio dramático de Tennessee Williams aun no había explosionado en Broadway, había estrenado "El Zoo de Cristal", con cierto éxito, pero necesitaba un verdadero acontecimiento que lo elevara a los altares de la dramaturgia americana. El sabía que eso iba a ocurrir y también quién se ocuparía de su espectacular ascenso.

El joven Tennessee se había conmovido cuando vió la representación de "Todos eran mis hijos" de Miller, dirigida por Kazan, cuando viajó por un breve tiempo a la ciudad de los rascacielos. Desde entonces no tuvo ninguna duda de quién sería el director de su segunda obra teatral y tan pronto tuvo ocasión se entrevistó con Irene Selznick. La esposa del productor cinematográfico se había alejado del mundillo hollywoodiense y desarrollaba su propio talento en la producción teatral.

Al mismo tiempo, el dramaturgo escribía a Kazan la siguiente carta: "Querido Gadge: Estoy pasando unos días en la ciudad, mi primera oportunidad de ver "Todos eran mis hijos". Supera cualquier trabajo de dirección que haya visto en Broadway. A propósito de esta obra es dinamita. Hay que tomarse los dos premios con calma (se refiera al Tony a la mejor pieza dramática y a la mejor dirección) Es el tipo de elocuencia que este país necesita en estos momentos. Escribiré a Miller felicitándole (aunque sienta envidia). Irene Selznick va a enviarte una de mis piezas. Tal vez no sea el tipo de obra que te interese, aunque espero que sí. Tenn"

Kazan no se interesó mucho en leer la pieza en cuestión. Aunque el director comenta en sus memorias que Tennessee y él eran "dos clases de animales teatrales contrarios" se deja entrever entre líneas que había otros factores que frenaban cualquier entusiasmo por dirigir una obra del novel dramaturgo.

Sin embargo Molly, la por entonces esposa de Kazan, se entusiasmó con "Un tranvía llamado Deseo", que era la pieza en cuestión y fue el elemento determinante para que Kazan aceptase la dirección de la obra. Naturalmente él puso condiciones y sobre todo poder absoluto sobre todas las decisiones artísticas de la producción. El trato se cerró satisfactoriamente. Williams y Kazan se dieron un apretón de manos y el dramaturgo se marchó tranquilo a Cape Cod.

Tennessy cuenta que estando en Cape Cod recibió una llamada telefónica de Kazan diciéndole que le enviaba a un chico, un joven actor de talento por el que estaba interesado para que interpretara el papel de Stanley en la obra. Ese "chico" era Marlon Brando, que no solamente sorprendió a Williams por su aspecto físico, sino por lo adecuado para el papel. Inmediatamente se le adjudicó el papel de Stanley.
A diferencia de las posición artística que Kazan gozaba en Broadway, éste aun no había satisfecho su deseo de ser un gran director en la costa oeste, que seguía siendo un feudo de aquellos que generalmente anteponían los negocios crematístico en detrimento de los logros artísticos. Al fin y al cabo el cine era una industria que carecía del romanticismo del mundo teatral.

Sin embargo había una personalidad en Hollywood que apreciaba a Kazan, Darryl Zanuck, el hombre de hierro de la Twentieth Century-Fox. El productor le mandó al director un guión firmado por el pretigioso autor teatral Moss Hart titulado "La barrera invisible" (Gentleman's Agreement) basado en el best seller de la escritora de origen judío Laura Z. Hobson.
GENTLEMAN'S AGREEMENT cuenta la historia de Phil Green, un viudo, que acompañado de su jovencísimo hijo y su madre decide instalarse en Nueva York, donde trabajará para una prestigiosa publicación.
Uno de sus primeros trabajos consistirá en una serie de artículos sobre el antisemitismo de algunos sectores americanos. Para ahondar en el problema decide hacerse pasar por judío, lo que le reportará no pocas sorpresas.
Hay una escena en la que Gregory Peck toma un apartamento y coloca su nombre en el buzón de correos que le corresponde. El casero lo ve y se acerca para ver lo que ha puesto el nuevo inquilino. Se sorprende y le dice a Peck, que ya se marcha, porqué no da su dirección en un apartado de correos, ya que si no lo hace se verá obligado a retirar el nombre del buzón. Peck le pregunta con dureza el porqué. El casero le dice que así son las reglas e insiste en que no va a tener más remedio que retirar su acreditación. Peck le contesta que ya se guardará de hacerlo.

Una escena muy significativa es una en la que surge una conversación entre Phil (Gregory Peck) y la secretaria que le ha sido asignada, Miss Wales, una chica judía que ha tenido que cambiar su verdadero nombre, Estelle Wilovsky, para poder trabajar. También ha modificado sus costumbres y suele hablar como una americana media y emplea cierto vocabulario "slang" para no significarse como judía.
- Yo suelo decir "No te comportes como una sucia judía (kike)", eso es todo. Creo que no tiene nada de objetable
- ¿ Qué quiere decir con que no tiene nada de objetable?
- Bueno, cuando digo "sucia judía" me refiero a que se maquilla demasiado, que utiliza demasiado carmín en los labios y que se comporta de forma alborotada, como una chica demasiado vulgar...eso es todo.

Gregory Peck comienza a intimar con la hija del dueño de la publicación, Kathy (Dorothy McGuire). Entre ambos comienza una relación amorosa de la que surgen planes de matrimonio. Entre tanto un amigo judío de la infancia de Phil llega a Nueva York dispuesto a encontrar un trabajo. Se trata de DAve Goldman (John Garfield) quien se instala provisionalmente en el apartamento de la familia de Phil.

Los problemas por el supuesto ascendiente judío de Phil, que ha cambiado su verdadero apellido Shuyler Green por Greenberg, comienzan a pesar en toda la familia y en su amigo Dave. Un doctor se niega a tratar a la madre de Phill y el chico, Tommy, sufre acoso en el colegio.
Pero la verdadera prueba de fuego para Phill es cuando pide ayuda a su prometida Kathy para que rente a su amigo Dave una casa que ella posee en Darien pero Kathy pone objecciones porque el vecindario no admite personas de ascendencia judía.
Este golpe bajo de su prometida es lo menos que espera Phill. Discute con ella y rompe su compromiso.Pero no quiero seguir contando más sobre esta notable película que sigue conservando muchos de los valores que se le apreciaron en su día. La elección de Gregory Peck en el papel protagonista fue uno de los grandes aciertos. El actor estaba en la cumbre de su carrera y en "Gentleman's Agreement" da el tipo con creces.
En su día, la crítica alabó la película y la Academia reconoció sus méritos premiándola como la mejor película. Kazan se alzó como el mejor director y Celeste Holm alcanzó la estatuilla a la mejor actriz secundaria. Hay que decir, en honor a la verdad que tampoco hubo aquel año demasiadas películas que le hicieran sombra. Si acaso "Body and Soul".

A pesar de haber sido elevado a los altares de la dirección hollywoodense Kazan seguía considerándose un trabajador en nómina: "Una vez que el guión estuvo preparado, Darryl y yo satisfechos, Moss contento- y no le faltaban razones para estarlo-, una vez que se hubo estampado DEFINITIVO DEFINITIVO con grandes legras negras sobre la cubierta del guión, y que los escenógrafos y empleados del estudio se pusieran a trabajar, cualquiera de los treinta directores de los que disponía el estudio podría haber hecho un trabajo tan bueno como el mío".

Kazan vuelve a Nueva York para seguir con los preparativos del montaje de "Un tranvía llamado Deseo". Su relacion profesional con Tennesse le implica en el extraño, para Elia, mundo gay: "Cuando se iba (se refiera a Tennessee), me daba la impresión de que se había marchado a otro país, o a otro planeta- el mundo gay- , al que no podía seguirle y donde tampoco podía encontrarle si le necesitaba de improviso para preguntarle o consultarle algo. Nunca había tenido una relación estrecha con un homosexual, aunque en el Group Theatre hubiera dos, tipos estupendos y buenos amigos míos. Pero era tan cuadriculado que todavía me preguntaba a mí mismo quién le haría qué a quién, cuando dos maricas se van juntos a la cama. Un año después decidí descubrirlo, para lo que cité a una chica en casa de Tennesse y me acosté con ella en una cama mientras él se acostaba con otro en la cama de al lado; así satisfice mi curiosidad. ".....Morbosillo el hombre.

Contar toda la historia de lo que supuso la puesta en escena, la primera representación y la carrera triunfal de "Un tranvía llamado Deseo" necesitaría varios cientos de páginas para poder narrar esta aventura artística con propiedad. Pero ésto ya lo hizo el cronista americano del espectáculo Sam Staggs en su maravillosa crónica titulada "When Blanche Met Brando".
Sobre la famosa noche del 3 de Diciembre de 1947 Staggs escribe: "La cortina del Ethel Barrymore Theatre de la calle 47 descendió al final de la representación. Irene Selznick se había sentado en un lugar apartado de la sala y angustiada mantenía la respiración. Se preguntaba si aquellos segundos de oscuridad y aquel silencio sepulcral no eran premonitorios de un desastre. Teennesse estaba sentado lejos de Irene, en las primeras filas de la sala, él tampoco las tenía todas consigo, a pesar de los gestos de satisfacción que veía dibujarse en el rostro de su madre y de su joven hermano Dakin, que estaban con él.
El silencio del público se alargaba demasiado, o eso parecía, pero de pronto sonó un aplauso tan sonoro que la sala pareció extremecerse. Todos los espectadores estaban en pié y batían palmas sin parar".

Elia Kazan podía darse por satisfecho. Un "tranvía" le llevó al trono de Broadway y Cinelandia le había concedido el "deseo" de poder ser considerado muy pronto como uno de los grandes directores de Hollywood.