Y RODARON CABEZAS- (EL BIENIO CONTROVERTIDO DE KAZAN-1950-52)

Antes de entrar en polémica con el oscuro y triste asunto de la delación de Elia Kazan hay que tener en cuenta varios factores que o no se saben a la hora de discutir o no se les da la importancia que tienen.
Primero.- Elia Kazan solo estuvo afiliado al PC durante 19 meses y cuando se le citó a declarar habían pasado al menos diez y seis años, con lo cual todo lazo político había quedado definitivamente roto.

Segundo.- Kazan, en su declaración, sólo dió los nombres de ex-compañeros de célula del Group Theatre, que tambien se había disuelto en 1936. Estos nombres eran los de: Lewis Leverett, Edward Bromberg (había muerto), Phoebe Brand, Morris Carnovsky, Tony Kraber, Paula Millar (o Strasberg), Clifford Odets y Art Smith. También aportó los nombres de V.J. Jerome, Andrew Overgaard y Sid Benson, que no tenían nada que ver con las actividades teatrales. Eran dirigentes adoctrinadores.

Tercero.- Kazan pidió permiso a los amigos que habían militado con él, como Clifford Odets y Paula Strasberg. La mayoría de los restantes ya estaban en las listas negras y alguno de ellos incluso había muerto.

Dicho esto manejemos hilos.
La merea negra se venía anunciando en el horizonte. Los grandes reaccionarios como Cecil B. de Mille comenzaron a meter su mano patriótica en el Screen Directors Guild of América, cuya dirección estaba a cargo de Joe Mankiewicz por aquellos años. El propio director le contaba a Kazan el escandaloso episodio de la intervención del autor de "Los Diez Mandamientos" en aquel desgraciado asunto del patriotismo.
"Nunca me he unido a nada, - decía el autor de "Cleopatra"- nunca pertenecí a ningún grupo antinazi ni anticomunista. Pero al llegar a Nueva York, de vuelta de Europa me enteré de que los miembros del Screen Directors Guild habían decidido en una votación nominal adoptar el juramento de lealtad, lo que significaba que para dirigir una película en Amèrica había que firmar un juramento de patriotismo. Esto me dejó pasmado y de pronto perdí parte de mi indiferencia. Hasta entonces no había oído hablar de esa votación, y yo era el presidente de la Asociación".

Algo olía mal en Hollywood y se presentía el ruedo de cabezas cuando Cecil B. de Mille se dejó decir solemnemente: "Ha llegado el momento de que los verdaderos americanos se pongan en pie para que se sepan cuántos son".
Pero todo aquello eran tan solo los prologómenos, lo peor estaba por llegar. Algo se olía Kazan. A pesar de encontrarse en un momento brillante en la dirección cinematográfica con el estreno de "La barrera invisible" y ostentando el cetro indiscutible del teatro con "Un tranvía llamado Deseo" no se fiaba de la buena suerte: "Los anatolios siempre han creído en la idea griega clásica del destino, pero no de la forma en que se concebía en el siglo V a.de C. Nuestro destino eran los turcos que nos esperaban en las sombras, con la cimitarra desenvainada"
En ésta tesitura extraña Hollywood seguía apostando por el anatolio pero sobretodo los altos ejecutivos de la 20 Century Fox. Otro buen apunte y subida de peldaño en su carrera fue : "Panic in the Streets" protagonizada por Richard Widmark, Paul Douglas y Barbara Bel Geddes .
La película está ambientada en la ciudad de Nueva Orleans. Blackie (Jack Palance) y su banda asesinan a un hombre tras una partida de cartas. Un asesinato en la famosa ciudad del Missisipi no es en absoluto nada extraño, pero sí lo es que tras la autopsia del tipo se descubra que el cadáver es portador de una plaga muy contagiosa. El Dr. Reed (R.Widmarck) se reune con las autoridades locales a fin de comenzar la búsqueda de los asesinos. No sólo está en juego el prestigio de la policía sino el de las autoridades ya que se da por seguro que los asesinos son portadores del virus mortal que puede acarrear el desastre de la población.
Naturalmente la situación se pone al rojo vivo cuando la prensa se entera de la noticia y decide publicarla al día siguiente. En un tenso suspense, esa misma noche es detenido Poldi (Guy Thomajan) uno de los asesinos, que por supuesto está infectado por la extraña enfermedad.
El dramático final tiene lugar en un almacén portuario en un tenso enfrentamiento con Blackie."

"Panic in the Streets" no es ni mucho menos una de las mejores películas de Kazan, pero sí una de las más conseguidas de su primera época. El ritmo y la ambientación son correctos pero sobre todo, y por primera vez, la música deja ver su importancia y más teniendo en cuenta que la acción se desarrolla en la ciudad jazzistíca por excelencia. La banda sonora corre a cargo de Alfred Newman y los arreglos orquestales son de Edward B. Powell y Herbert Spencer.

"Estaba aprendiendo que dirigir significa mucho más que conseguir que los actores interpreten bien sus papeles. Era la primera vez que no tenía montador a mi lado, de modo que yo mismo tenía que tomar todas las decisiones: qué planos, dónde encajarían, cómo se ensamblarían, qué primeros planos necesitaba.....no es tanto el autor de los diálogos como el director quien narra la historia de la película. El director es el autor definitivo de la obra".

No hace falta citar que tras esta película la consagración definitiva como director cinematográfico fue con "Un tranvía llamado Deseo".....pero entonces, y antes de comenzar la filmación de "Viva Zapata", Spyros Skouras, presidente de la Twentieth Century Fox, le pedía solapadamente a Kazan que se presentase voluntariamente ante el Comité.

El director se negó dándole dos razones. La primera de ellas que no se sentía culpable de nada y lo segundo que el Comité le iba a pedir los nombres de sus viejos amigos del Partido.
Skouras no fue el único que apremió a Kazan para que declarase: "Dí los nombres, ¡por Cristo!¿Por quién demonios quieres ir a la cárcel? Estarás allí encerrado mientras otros nombrarán a esas personas ¿A quién vas a salvar?"- le dijo Darryl Zanuck.

No es difícil imaginar el dilema del director. En aquellos años no podía sentirse izquierdista de ninguna de las maneras. De hecho lo único que él había soñado en los tiempos del Group Theatre era que la cultura llegase a todos los estratos sociales . En aquellos diez y siete años que habían pasado, la Unión Soviética había mostrado su verdadero rostro imperialista y Kazan estaba inmerso en otras realidades. El sabía que si llegaba a un punto romántico de permanencia en viejos ideales, ya totalmente secos, no volvería a pisar un plató ni volvería a dirigir nada importante en el centro de la cultura neoyorkina.

En el diario íntimo del director hay un pasaje realmente esclarecedor sobre la supuesta "colaboración". Es una confesión dolorosa que le hacía a Arthur Miller. Es un largo fragmento que me resisto a transcribir pero que en resumen describe la angustia que le embarga . Se pregunta si realmente valía la pena sacrificar todo su futuro en aras de un ideal y de unos amigos que ya eran cosa del pasado. Al final de aquel apunte Kazan subraya lo que Miller le contestó : "No te preocupes por lo que yo pueda pensar. Hagas lo que hagas, me parecerá bien. Porque sé que tienes el corazón en su sitio" y Kazan termina : "No cabía duda de que eso era lo que pensaba y que había estado deseando decírmelo antes de que nos separáramos. Nos despedimos cariñosamente."

Kazan aun no tenía demasiado claro qué hacer. Lo que más le preocupaba era que caso de declarar no tendría más remedio que nombrar a su amigo Clifford Odets, por el que sentía un vivo afecto.Invitó al escritor a su restaurante favorito "The Lobster" en Broadway y allí le expuso todas sus dudas y todas sus preocupaciones. Clifford le escuchò en silencio y con toda atención. Kazan se quedó asombrado: "Descubrí, para mi sorpresa, que esperaba de mí lo mismo que yo le estaba pidiendo: el permiso de poder nombrar al otro. Rersultó que estábamos de acuerdo, y cuando le llegó el momento actuó como yo, facilitando nombres."

El siguiente y obligado paso era el consentimiento de Paula Strasberg. Con ella Kazan fue franco desde el principio. Ya había tomado una decisión y así se lo dijo. Ella le respondió: "Yo no podría hacer lo que tú vas a hacer, pero no me importa que les des mi nombre". Lee Strasberg que obviamente estaba presente le dijo a su colega: "No tienes otras solución, Elia".

Tras nombrar el director a las personas que ya he citado al principio Kazan añadió ante el Comité: "Quiero reiterar que en esos años, a mi entender, no había una clara oposición entre los intereses nacionales de los Estados Unidos y Rusia. No era ni siquiera evidente para mí que el Partido Comunista americano estuviera recibiendo órdenes del Kremlin y actuara como un órgano soviético en este país. Por el contrario, me parecía a mí en ese momento que el Partido adoptaba de corazón la causa de los pobres y desempleados que yo veía a mi alrededor en las calles. Sentía que afiliandome podría ayudarles, combatiría a Hitler y, aunque ahora suene extraño, sentía que estaba actuado por el bien del pueblo americano".

La gran polvareda que se formó con la declaración de Kazan fue, a mi modo de ver, excesiva y Arthur Miller fue uno de los que más atizó el fuego a pesar de las palabras de ánimo que le había dado a Kazan. Creo, a la luz de otros escritos y de las reflexiones de Kazan sobre el asunto que las ascuas se atizaron mucho más con él que con otros casos similares porque siguió en el candelero tras el asunto.
¿Fue el director anatolio-americano del todo honesto?....Evidentemente sus propios intereses personales pesaron en la no tan extensa delación. Creo, que muchos en su caso concreto hubieran hecho exactamente igual. El hombre aun tenía un montón de cosas hermosas que hacer y muchos actores se beneficiaron de que él siguiera dirigiendo.
En el próximo capítulo dejaremos atrás esta controvertida historia y seguiremos hablando de su estupenda película "Viva Zapata".