CUANDO PECKINPAH DISPARABA TERNURA

Muchos habreis podido leer el último post de LA LINTERNA MAGICA, firmado por uno de los críticos más incisivos, cachondos y legales de la blogosfera: Marcbranches. En dicho post, nuestro hombre se refería a una obra magnífica del director Sam Peckinpah "Perros de Paja". En mi comentario a ésta, yo citaba "La Balada de Cable Hogue", en mi opinión, como una de las mejores obras del maestro y también una de las menos conocida de su filmografía. El propio Marcbranches confesaba que no la había visto.
Cuando en 1968 se estrenó "Grupo Salvaje" los espectadores de medio mundo y parte del otro se estremecieron con aquel poema violento. Nada igual se había visto en las pantallas. Sus imágenes de sangre coincidían en el tiempo con el airado vendaval de un mundo, que despertaba de sus sueños rosados.
Pero llegó la década de los setenta y Peckinpah cambió de resorte . Abrió la ventana de la música, la ternura y el drama intimista. Resultado: el batacazo y el rechazo frontal.

"La Balada de Cable Hogue" se enmarca en el período en que el cine americano daba un giro copernicano. Un año antes se había estrenado "Easy Rider". Francis Coppola gestaba su saga mafiosa y emergían los jóvenes Scorsese, Altman, Penn, Ashby y Rafelson; todos ellos con unas ganas tremendas de comerse al antiguo Hollywood, que se desquebrajaba como el decorado de las Puertas de Babilonia de Griffith.

La película se abre con Cable Hogue (magnífico Jason Robards) abandonado en mitad del desierto por sus dos socios Taggart (L.Q:Jones) y Bowen (Strother Martin) . Hogue está abocado a una muerte segura porque en el sitio donde lo han dejado sus socios es lo más seco y desolado del desierto de Arizona. La secuencia de los títulos de crédito nos muestran, en multipaneles, las peripecias extremas de Cable Hogue luchando por la supervivencia.
Quiere la casualidad que el condenado a morir encuentre un pozo donde fluye el agua a raudales. Así pues, el lugar que podría haber sido su tumba, se convierte en el lugar donde comenzará una nueva vida. El desierto, lugar de desolación, se torna por paradoja en el único lugar donde Cable quiere vivir. Y allí planta su negocio. Pronto le sale un socio, el Reverendo Joshua Duncan Sloane(David Warner), un extravagante clérigo, ministro de su propia revelación.
Cuando C.Hogue vuelve a la ciudad para comprar los terrenos que lindan con el pozo de agua decide pasar una noche de parranda en el Saloon. Allí conoce a la prostituta Hildy (Stella Stevens), que se convertirá en el amor de su vida.
Hay unas divertidas secuencias musicales con canciones de Richard Gillis que interpretan cada uno de los protagonistas: "Tomorrow is the Song I Sing"-Cable Hogue, "Butterfly Morning"- Hildy y "Wait for Me, Sunrise"- Reverendo Joshua. La banda sonora está firmada por el maestro Jerry Goldsmith.
El desarrollo y final de ésta magnífica película requiere un visionado urgente para todo aquel que no la haya gozado en la pantalla.
Peckinpah filma los paisajes sin teleobjetivos que aplanen la imagen. El desierto es aquí tan protagonista como el propio Cable Hogue, porque esa llanura seca y desapacible es su propia tierra, su hogar e incluso su amante. Es ilustrativa a este respecto la escena en la que a Cable le regalan una bandera de los Estados Unidos. El se emociona, aparentemente, como un gesto de agradecimiento, pero en el fondo, él sabe que no pertenece a esa nación. En aquel rincón del desierto nadie ni nada tiene que ver con la bandera de las barras y estrellas. Peckinpah filma la escena en un plano medio, solo resaltando el cielo y el desierto, unicos a los que Cable Hogue está verdaderamente agradecido.

Durante muchos años esta película ha estado relegada a la categoría de obra menor, porque en su día rompía con los moldes que se esperaban de su director. Afortunadamente la mayoría de los críticos la han rescatado de su injusto puesto de segundona.
Quien espere ver una comedia se equivoca de medio a medio; si espera ver un western se quedará a verlas venir; por supuesto, y a pesar de la tremenda importancia de la música, estamos lejos de clasificarla en el género de los musicales. ¿Qué es pues "La Balada de Cable Hogue?. ....Sencillamente una de esas raras obras en las que la sencillez y perfecto ensamblaje de todos sus elementos forman lo que solemos llamar una pequeña obra maestra.